對于在美國從事國際高等教育的工作者來說，探討后疫情時代國際學生流動性的未來將是我們工作的重中之重。我們熱切期待著與中國朋友和合作伙伴們分享看法并就解決方案進行合作，以探索如何恢復并超越疫情前的國際流動。

我確信，沒有人忘記2020年初新冠疫情給所有在國際教育領域的人所造成的災難。在新冠病毒全球性蔓延的數天之內，弗吉尼亞大學不得不召回所有大洲（包括南極洲）的400多名師生，同時立即暫停了所有線下授課，并讓所有學生回家上網課。國際旅行限制關閉了邊境和簽證業務，使我們的國際新生滯留在國內，無法赴美學習。那是一段黑暗的時期，不僅對國際學生流動的未來，也對我們大學體系中的整個線下教育事業增設了難題。

面對諸如此類的挑戰，我們之中的樂觀主義者喜歡重溫美國前總統約翰·肯尼迪（John F. Kennedy）發表過的言論，他曾不太精確地向美國人解釋，中文的“危機”一詞由兩個“筆畫”組成——一個代表“危險”，一個代表“機會”。如今，肯尼迪總統將永遠不會因他的普通話水平而為人所銘記，但盡管如此，他對中國書法不正確的分析蘊含了一個重要的真理，即：在危機時期，我們應當永不放棄希望或背離我們的戰略目標。我們需要審視危機中所顯現出的新機遇和解決方案。因此，盡管經受著新冠疫情，我們正在規劃如何回歸國際交流合作。

很顯然，像今天的會議所使用的Zoom等此類技術使得國際交流合作未完全終止。2020年初，我們召回所有在海外學習的學生們，確保他們都能夠在美國完成線上所有的課業，并獲得所需的學分。我們還利用技術讓學生與原計劃來夏洛茲維爾市授課，但因邊境關閉或簽證問題而無法成行的國際學者們之間建立聯絡，學者們在正式課堂和課后答疑時都可以給予學生指導。

但光靠技術是不夠的。國際合作在幫助我們度過新冠疫情危機方面也發揮了非常重要的作用。我們一直銘記中國的朋友和合作伙伴們在應對疫情帶來的不可預見影響方面給予的非凡幫助。2020年3月，當美國對來自中國的游客關閉邊境時，我們馬上面臨一個挑戰——如何安置來自中國的近100名本科新生？他們當時無法獲得簽證赴美上大學。在建議他們從弗吉尼亞大學退學或至少推遲一年注冊入學之前，我們決定嘗試看似新奇的想法——是否可以將大一新生作為交換生在中國的大學注冊入學？他們無需離開中國便可接受弗吉尼亞大學的教育。我們當時對其可行性持懷疑態度，但還是決定詢問復旦大學和北京大學的朋友們，是否愿意與我們一起嘗試這個模式。讓人欣喜的是，他們同意了，從而幫我們解決了幾乎所有中國大一新生入學的難題。2021秋季，我們終于再迎來了這些學生。我們將永遠感謝復旦和北大的朋友們，并期待有一天能回報他們的深情厚誼。

雖然這些解決方案幫我們度過了危機，但相較于通過生活在不同的文化中、在外語環境下歷練、從完全不同的角度見識世界及諸多挑戰以獲得真正的全球化教育而言，通過電腦屏幕或留在自己的祖國學習，效果遜色很多。正如中國諺語所說，“讀萬卷書，行萬里路”。因此，在召回學生和教職員工后，我們立即著手準備在安全的情形下再次將他們送往海外。

恢復國際流動的政策取決于一些相互關聯的因素，所有這些因素都基于一種假設，即：我們將永遠無法完全將自己與新冠病毒隔絕開來。事實上，任何這樣的嘗試都可能會削弱我們社區的免疫反應。得益于空前的國際合作，隨著疫苗的研發、療法的改進、便捷的檢測、醫院容量的增加以及一些常識性的公共衛生預防措施的實施——如佩戴口罩和人與人之間保持一定的社交距離等，當今世界已經能夠顯著降低新冠對于人類——尤其是占我們學生人口絕大多數的年輕人——的風險。因此，2021年初，隨著所有這些因素開始發揮作用，我們便著手準備將學生送往那些接納他們的海外目的地。從2021夏天的幾百名參與留學項目的學生開始，我們要求他們在旅行前接種疫苗并在海外期間定期檢測。他們之中約3%的人在參與留學項目時感染了新冠，但所有的病例都是輕型的，且無一例外都康復了。截至2022年夏天，有1000多名學生參與留學項目，他們的新冠感染率也極低，而其中的感染者也全都很快地從非常輕微的癥狀中康復。恢復學生海外留學的成功讓我們更有信心在明年全面重啟項目。2023年1月，在介于2022年秋季學期和2023年春季學期之間的假期，我們將在17個國際目的地提供為期兩周的留學項目，這將是我們假期期間海外教育的新紀錄。

很遺憾不能在接下來的幾周里將學生送往中國留學。作為世界上人口最多、世界第二大經濟體并擁有極為豐富的歷史和文化的國家，中國對于那些渴望接受全球教育的美國學生們有著特別的吸引力，正如美國是眾多中國學生非常看重的目的地那樣。我們尊重每一個政府應對新冠疫情的方式。我們期待，一旦中國準備好向世界各地的學生完全開放，美國學生將隨時準備回來。類似這樣的相互交流合作將在更廣泛的事務中起到非常重要的作用，可以減緩國際緊張局勢，可以著手解決全世界所面對的許多共同問題，比如能源供給、氣候變化、核擴散和導彈擴散等其他諸多問題。我們期待著與中國再度交流合作。